Covid-19 a făcut ca aproximativ 8,4 milioane de tone de deșeuri de plastic să pătrundă în oceanele sau gropile de gunoi ale lumii, care au fost întâmpinate cu critici aspre, deoarece lumea încearcă să reducă poluarea cu plastic, ca parte a eforturilor de a aborda criza climatică.
O mare parte din acestea se vor spăla pe țărm în următorii ani sau vor ajunge în petice de gunoi. O mare parte din aceste deșeuri de plastic au fost atribuite utilizării sporite a EIP, inclusiv măști și aparate respiratorii, care au fost aruncate în timpul pandemiei.
Parteneriatul pretinde că revoluționează reciclarea plasticului, transformând deșeurile într-o materie primă secundară numită ulei de piroliză, care poate fi apoi rafinată în alte EIP, combustibili sau produse din plastic.
„Vom lucra pentru a dezvolta un proces la comandă care va fi aplicat deșeurilor de plastic EIP care în prezent nu pot fi reciclate mecanic din diverse motive tehnologice, economice sau ecologice. Pe măsură ce lumea se străduiește să își reducă depozitele de gunoi, impactul oceanului și emisiile de carbon, acest proiect este un pas semnificativ către abordarea creșterii deșeurilor generate în timpul pandemiei globale”, a declarat Aimaro Sanna, profesor asociat la Universitatea Heriot-Watt.
Dr. Sanna este un expert în conversia termochimică a biomasei și a deșeurilor în alte produse similare. El susține că produsul va putea crea 100 de tone de produs nou anual – aproximativ 10 kg pe oră.
„Cu toate acestea, speranța noastră este că acest nou proces va fi adoptat mai pe scară largă. Multe țări nu au reușit să-și proceseze în mod corespunzător deșeurile de plastic EIP. Cercetarea noastră inovatoare își propune să abordeze aceste provocări, oferind o tehnică exemplară pentru aplicarea la nivel global”, a adăugat el.
Universitatea lucrează alături de Globus, care este în prezent cel mai mare producător de EIP din Marea Britanie și a creat peste 300 de milioane de aparate respiratorii pentru diferite trusturi de asistență medicală din Marea Britanie pe an de la debutul pandemiei. Tehnologia de reciclare a fost instalată la fabrica sa din Golborne, Greater Manchester. Mașina a fost proiectată pentru a încălzi și compacta plasticul în blocuri mari, reutilizabile.
Globus susține că acest proces ajută la reducerea deșeurilor de EIP ale companiei cu aproximativ 85%. „Plasarea materialelor ecologice, tehnologiei, durabilității și proiectelor de reciclare în centrul strategiei și investițiilor noastre viitoare este acum cheia pentru obiectivele noastre de a merge mai departe”, a declarat directorul general al grupului, Haraldur Agustsson, într-un comunicat. Compania și-a dezvăluit „angajamentul” de a ajuta NHS să-și atingă obiectivele net zero și de a-l ajuta să reducă deșeurile de plastic.
Proiectul a fost cofinanțat de Innovate UK și Scottish Funding Council.
Jim Berryman de la Innovate UK l-a descris ca fiind un „proiect ambițios” și „tipul exact de inovație” de care era nevoie pentru a ajunge la zero net. „Lucrând în colaborare cu fabrica Alpha Solway și Universitatea Heriot-Watt, vom aplica experiența în cercetare pentru a aborda o provocare semnificativă de mediu, contribuind la realizarea ambițiilor net zero ale Grupului Globus”, a adăugat el.
Sursa: industryeurope.com
